Comment pourrait on décrire la journée idéale dans cette ville qui fut pendant une courte période capitale de Etats-unis? On pourrait commencer par se garer aux alentours du Musée d’Art, bâtiment à l’architecture d’inspiration grecque, et qui trône majestueusement à l’entrée de la ville le long du fleuve Delaware. Impossible de visiter ce musée en coup de vent, il faudrait y consacrer au minimum une demi-journée pour avoir une rapide vue d’ensemble, et plus d’un jour pour espérer en faire le tour. A défaut, vous pourrez toujours revivre la montée des marches en vous remémorant cette scène mythique de Rocky. On peut alors admirer la ligne d’horizon de la ville, découpée par ses building entre lesquels se dessinent les timides silhouettes des bâtiments historiques de la ville, tel que le city hall.

Pour gagner le centre ville, on peut descendre le long des quais, aménagés pour le plus grand plaisir des citadins et étudiants qui viennent courir en échappant un petit peu à la circulation. Après avoir slalomé entre les vélos, coureurs, et autres skates, on remontera au niveau de Market Street, bordée par ses grands buildings de bureaux, et qui offre une vue imprenable sur l’hôtel de ville. Si la vue des gratte-ciels ne vous emballe pas plus que ça, bifurquez sur votre droite pour rejoindre les Chestnut et Walnut Streets où se concentrent une grande majorité des boutiques modes et des restaurants tendances de la ville. Sur Walnut Street, vous longerez le Rittenhouse square, entouré d’hôtels particuliers luxueux et de restaurants chics.

Faites un détour par le City Hall, car il serait dommage de ne pas être passé par sa cour intérieure. Sa tour est accessible, mais mieux vaut réserver ses billets tôt dans la matinée. Jusqu’aux années 70, il était d’ailleurs interdit de construire des immeubles dépassant la statue de William Penn, le fondateur philanthrope de Philadelphie, juchée en haut de cet édifice, ce qui explique en partie pourquoi la ville compte si peu de gratte-ciels comparé à ses consœurs de la côte Est.

Vous pouvez alors gagner le sud de la ville en slalomant au hasard entre les pâtés de maisons des quartiers résidentiels au charme anglais. Une fois sur la South Street, remontez la rue vers l’Est. Ce quartier a longtemps été le berceau artistique de la ville, et encore aujourd’hui, on tombe sur des concerts de rue, des maisons entièrement recouvertes de mosaïques, ou faites en bouteilles de verre, les boutiques d’influence culture pop’ fleurissent…c’est le quartier bohème de la ville, l’un des principaux sites touristiques de la ville.

Si vous avez faim, passez chez Jim’s pour tester le Philly cheese steak, ou bien arrêtez vous au Johnny Rocket, savourer un milk shake dans un décor de « diner»  américain des années 50. Via des petits jukeboxes, vous choisissez la musique diffusée dans le restaurant, et à certaines heures, le staff vous gratifiera d’une petite chorégraphie.

Remontez ensuite le long de la 5th Street vers le nord, afin de pénétrer dans le quartier historique de la ville. Independance Hall, le Constitution Center sont à visiter impérativement pour s’imprégner davantage de la riche historique de cette ville, qui a joué un rôle de tout premier plan lorsque les meneurs de la révolution américaine cherchaient à marquer à jamais la nouvelle nation de leur vision de la liberté et de l’indépendance. Outre l’aspect historique, le quartier est parsemé de nombreux parcs, qui le rendent très agréable.

En remontant encore, au niveau de Race Street, et aux alentours de la 11th Street, vous entrez dans le quartier chinois de la ville. Même si il ne rivalise pas avec celui de New York, c’est le lieu idéal pour déguster de la cuisine chinoise authentique, certains menus peuvent surprendre!

La nuit ne devrait pas tarder. Si il vous reste encore des jambes, et si elles ont envie de danser, rien de tel que se balader au niveau de la 2nd Street, entre Race Street et Market Street, où sont regroupés une grande partie des bars de la ville, et où se retrouvent les étudiants le week-end. Ambiance salsa, rock, bar, restaurants, vous trouverez dans le coin de quoi finir agréablement la soirée. N’oubliez pas votre pièce d’identité!

La journée se termine bientôt, courage! Pour revenir vers le musée, pourquoi ne pas remonter le Benjamin Franklin Parkway qui part du city hall et remonte jusqu’à la rivière? Ces champs élysées de Philadelphie sont bordés des drapeaux de tous les pays du monde, et donnent une magnifique vue sur Philadelphie de nuit. Une fois arrivé au musée, contournez le par le nord, et gagnez les rives. Vous devriez trouver un petit kiosque d’où vous pourrez admirer le Boathouse Row, une rangée de petites maisons classées site historique national, et qui hébergent les équipes d’aviron des universités locales. La nuit, les petites bâtisses s’illuminent et leurs décorations embrasent la rivière. Après un dernier regard sur la belle skyline de Philadelphia, vous êtes prêts à partir…et définitivement pressés de revenir.

« But it’s much too late for now to be like yesterday
And the time is running out and we still have to say
Goodbye» 

Galerie photo de Philadelphie (cliquez sur les vignettes pour voir la photo) :

/!\ N’oubliez pas de tiper! Sauf mention contraire sur votre addition, le service n’est jamais compris dans les restaurants/bars américains. Il est donc de règle de laisser un pourboire (tip) au serveur, entre 15 et 18% du prix du repas (sans les taxes). Cependant, au bout d’un certain nombre de personnes à la table, il se peut que le pourboire soit directement inclus dans l’addition. Vous verrez alors une ligne « Gratuity : …» . Si vous êtes étranger il n’est pas rare que le serveur vous rappelle cet usage, car bon nombre de compatriotes mal renseignés s’en vont sans rien laisser./!\

Le Naked chocolate café :

Location : 1317 Walnut Street, Près de Broad St, Philadelphia

Genre : Café – Salon de thé.

Idéal pour marquer une petite pause après une après midi de shopping ou de visite de la ville. Ce café vous propose un large choix de pâtisseries américaines (dont les fameux cupcakes), et de boissons fraîches (notamment d’excellent cocktails de fruits pressés sous vos yeux gourmands). Asseyez vous dans l’un des canapés, et savourez votre pause avant de retourner arpenter les rues de Philly.

Pod :

Location : 3636 Sansom Street, au coeur de University of Pennsylvania

Genre : Bar sushi – restaurant.

Le Pod est un des restaurants branchés de Philadelphie, situé en plein de cœur de la ville universitaire, qui propose un large choix de plats dérivés des spécialités japonaises, comme les sushis, maki, et autres plats asiatiques au wok. Plusieurs options s’offrent à vous pour la soirée : vous asseoir devant les maîtres sushis, tout en vous servant parmi les différents sushis qui passent devant vous sur un tapis roulant, ou bien profiter de la vaste carte du restaurant assis à une table, le tout dans un décor très années 60 remis au goût du jour. Dernière possibilité : venir à plusieurs (aux alentours d’une petite dizaine), et vous installer dans un des 2 pods du restaurant (l’espace éclairé en vert sur la photo), sorte de petite salle au coeur du restaurant, à moitiée coupée du reste de la salle. L’ambiance y est plus intime pour profiter de vos amis, et vous pourrez jouer à loisir avec les couleurs des spots éclairant le pod. La qualité est au rendez-vous, et les plats sont suffisamment copieux, ce qui aide à faire passer l’addition. Si vous venez nombreux, pensez à réserver!

Le Parc :

Location : 227 S. 18th street, Philadelphia

Genre : brasserie française

Après quelques mois au régime burger/sandwich/hot-dogs/cheescake, il arrive que le Français développe un étrange syndrome communément appelé hypopâtédecampagnicémie. Notez, ça se soigne assez bien si vous connaissez des complices résidant dans la mère patrie, prêts à se lancer dans la contre-bande de nourriture par voies postales. Mais encore plus efficace, je vous conseille d’aller passer une soirée à la brasserie Le Parc. Situé dans le centre-ville de Philadelphie, ce restaurant possède une alléchante carte de spécialités françaises, qui semble séduire un grand nombre d’Américains à en juger par la foule qui se presse au bar les soirs du week-end. Les plats sont délicieux, et plus copieux que ce que l’on trouve dans nos assiettes en France à ce  même genre d’adresses. Des viandes cuites à la perfection, des légumes savoureux, des desserts qui frôlent l’érotisme, le plaisir est total (je vous recommande chaudement leur « mousse au chocolat» , qui est juste légendaire). Chaque jour de la semaine possède un plat spécial, encore une excuse pour y revenir assez souvent! Bien sûr, le prix est lui aussi à la hauteur de la réputation du restaurant, (comptez une près de 60$ pour entrée plat dessert, sans vin) mais le dîner vaut largement ces quelques sous. Le cadre est très agréable, les serveurs forts sympathiques, et le pain (et du bon, attention!) est à volonté, que demander de plus?

Le Zinc :

Location : 246 S. 11th Street, Philadelphia, PA

Genre : Restaurant français

Un autre restaurant français dans Philadelphie. Si il est moins chère que le Parc, la carte est aussi moins étoffée, et les plats sont de qualité moyenne. Un peu décevant quand on est à la recherche de bonnes recettes de chez nous.

Le Wong-Wong :

Location : angle  de la 10ème et de Race St, Philadelphia

Genre : Restaurant chinois familial

Le restaurant idéal pour les amateurs de nourriture chinoise qui voudraient manger dans le quartier chinois de Philadelphie. Les plats sont bons, et originaux. Mais l’intêret de ce restaurant est surtout qu’il propose des formules pour 6 ou 9 personnes à très bon prix, dans lesquelles vous trouverez une très large variété de choix : poisson, fruits de mer, viande, pâtes, légumes… Chaque formule existe en deux versions : une version assez classique, avec des plats assez classiques, et une version davantage ciblée « famille chinoise»  (le descriptif n’est d’ailleus pas traduit pour cette formule), qui propose des mets plus exotiques. A vous de choisir en fonction de votre goût pour l’aventure!

L’Alfa :

Location : 1709 Walnut Street, Philadelphia, PA, 19103

Genre : Restaurant / Bar / Lounge

Situé au coeur des rues commerçante de Philadelphie, l’Alfa représente parfaitement bien ce genre de bars à la mode, à l’ambiance très feutrée, où l’on peut à la fois boire au comptoir, manger à une table classique ou bien se lover sur des canapés en sirotant un cocktail. VOus devrez donc avoir plus de 21 ans pour rentrer, à moins de réussir à convaincre la serveuse que vous n’êtes ici que pour manger, et que vous ne toucherez pas à l’alcool. Les plats sont originaux, et s’inspirent de plusieurs influences, espagnoles, japonaises, françaises, américaines. A noter un happy our entre 17 et 19h, qui vous permettra de commander des assortiments de tapas pour 3$.

Crêperie Beau-Monde :

Location : 624 S 6th St Philadelphia, PA, 19103

Genre : Crêperie

Une crêperie au coeur de Philly, ça ne se rate pas. Surtout quand celle-ci propose un cabaret. L’ambiance du restaurant est plutôt agréable, même si la salle est très bruyante. Les galettes sont plutôt bonnes, mais souffrent tout de même de leur garniture. Le fromage par exemple : oubliez le gruyère, vous aurez le choix au « swiss cheese» , un fromage américain sans goût. Les crêpes s’en tirent plutôt bien, mis à part la cannelle qui vient un peu saturer vos papilles.

Mais avant tout, quelques petits rappels s’imposent. Tout d’abord, kékécé le hockey? Y’a des règles? Alors oui, il y en a. Mais une fois qu’on a compris que ce sport fait intervenir deux équipes composées chacune 6 monstres montés sur patins près à écraser contre la vitre quiconque sur la glace ne porterait pas les couleurs de son équipe, on a assez largement débroussaillé le jardin des subtilités de ce sport. Bon bon, ok, c’est assez réducteur, pour de plus amples informations, je vous laisse consulter l’article Wikipédia sur le hockey.

Le Wachovia Center en lui même est assez impressionnant, le stade est très grand, et très bien pourvu en équipement son et lumière, ce qui lui permet des effets forts sympathiques au cours du match, comme recouvrir par exemple la glace d’éclairs, ou d’autres images pendant le match ou les temps morts.

La rencontre commence avec l’entrée des joueurs sur le terrain. Les flyers jouant à domicile, ils sont accueillis par une foule plutôt enthousiaste, tandis que les canadiens font leur entrée sous les huées des supporters. Le mot d’ordre est lancé : on oublie le fair play. On est ici pour compter les dents sur la glace, de préférence celles de l’adversaire.

Après que les deux hymnes nationaux ont été chantés, le match commence enfin! On retrouve ici un jeu beaucoup plus rapide que le football américain, et ça fait du bien. A ce point du récit, il est important de dire que mon téléobjectif n’a pas pu pénétrer dans l’enceinte du stade, si bien que les photos de joueurs en gros plan qui viendront illustrer cet article sont discrètement empruntées à l’une de mes collègues de stage. Que le dieu des blogs la bénisse sur 17 génération.

Bref, je disais donc que le jeu est très dynamique, il en devient même parfois difficile de suivre le palet sur la glace. Beaucoup moins de temps morts qu’au football US, et surtout les joueurs n’ont pas peur de se rentrer dedans. En fait, ils passent même beaucoup plus de temps au contact de l’adversaire qu’au contact du palet! Et clou du spectacle, il n’est pas rare que des bagarres éclatent sur le terrain : si les gants et les casques sont retirés, on passe aux choses sérieuses, et on se tape vraiment dessus. Le plus drôle? Les arbitres laissent faire tant qu’aucun joueur ne finit allongé sur la glace. Les joueurs auraient tort de se priver, provoquer une bagarre provoquera uniquement l’expulsion du hockeyeur pour 2 minutes! Mais l’équipe pénalisée joue alors à 5 contre 6, voire 4 contre 6 si deux joueurs sont provisoirement expulsés! Prenez vous un petit hot-dog pour admirer le show, et l’expression circem & panem prend tout son sens.

Pour en revenir au jeu, les flyers ont mené en début de partir en marquant le premier goal. Les canadiens ont assez vite rattrapé leur retard en égalisant. Les équipes marqueront par la suite plusieurs fois chacune, offrant un match assez serré!

A chacun des deux tiers-temps, la glace est refaite, et des T-shirts sont propulsés à l’aide de gros canons vers la foule, par des charmantes demoiselles sur patin. Si comme nous vous êtes assis dans les rangées du haut, il sera difficile d’attraper votre petit cadeau.

Finalement, les Canadiens réussissent à prendre un point d’avance aux Flyers dans le dernier tiers-temps (4-5). Les Flyers tentent alors le tout pour le tout, et le goal est remplacé par un joueur attaquant. Cette stratégie leur sera fatale, car ils encaisseront un dernier but, et la partie se terminera sur le score de 4-6 pour les Canadiens.

J’ai largement préféré cette soirée à mon expérience de football américain. Déjà, parce qu’en cas de pluie, on est couvert quoi qu’il arrive! Mais surtout parce que le hockey est beaucoup plus vivant et dynamique! On n’a pas le temps de s’ennuyer, on attend avec impatience le prochain but, ou la prochaine provocation d’un joueur sur la glace, ce qui conduira à coup sûr à une petite altercation divertissante.

LET’S GO FLYERS!

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Certains disent les américains fermés aux autres cultures. C’est faux. Ils sont tout à fait enclin à s’imprégner des rituels de peuplades lointaines. C’est juste que les dites peuplades ne parviennent pas à reconnaître leur propre culture passée à travers le prisme américain.

Par exemple, le 12 juillet nous avons eu l’étrange occasion d’assister au « Bastille Day« , à Philadelphie. C’est une sorte de petite foire qui a lieu devant l’ancienne prison de la ville, à l’occasion de l’anniversaire de la prise de la Bastille. Le style assez glauque du pénitencier correspond assez bien à la vision qu’on peut se faire de l’ancienne prison française. Devant l’édifice se tiennent différents stands, qui ont davantage pour but de faire un peu d’argent en vendant des badges et quelques crêpes que de participer au rayonnement culturel français. Mais l’intention est là, et nous nous émerveillons devant les quelques pâtisseries proposées. Au centre de la foire, se tient une guillotine qui sera bientôt le sanglant théâtre des animations prévues dans l’après midi. De nombreuses personnes sont déguisées, à la mode Louis XVI ou bien en clichés français comme on les aime.

17h, La foule commence à se masser autour de l’échafaud.

Pour une meilleure compréhension de ce qui va suivre, il convient de préciser ceci : ce spectacle était à l’origine (et continue de l’être…) organisé par une marque de gâteaux en sachet, nommée « Tasty Cake» . Voila. Cette information permet de mieux appréhender la philosophie de l’événement.

17h30, le spectacle commence.

Après un rapide speech expliquant que la reconstitution peut, éventuellement, peut être, possibly, prendre quelques libertés avec l’Histoire, et qui se termina sur cette phrase « as we say in French, « Perfecto!» ", les festivités débutent sur une chanson inévitable pour commémorer cet événement clé de l’histoire de France : je veux bien sûr parler de : …» God bless America» … oui je sais, ça surprend. Quelques dizaines de couplets plus loin, et à peu près 23456 occurrences de l’expression « God bless America» , nous embrayons sur la Marseillaise. Marie-Antoinette fait finalement son apparition sur les murs de la bastille (qui comme chacun sait, fut la résidence de vacances de la dame apparemment…).

Après un discours ponctué d’humour, et une bonne bouteille descendue dans le gosier de la reine, les révolutionnaires prennent d’assaut la bastille, à coup de mousquets. Mais l’armée royaliste est pleine de ressources. Et comme le dit si bien la reine : « si ils n’ont plus de pains, qu’ils mangent…..des TASTY CAKES!!!»  (véridique). C’est donc à coup de milliers de tasty cakes, lancés dans la foule (sous emballage quand même, allons…) que l’armée de la reine répond aux révolutionnaires. Mais une avalanche de gâteaux crémeux américains ne suffit pas à ébranler l’engouement républicain (on voit qu’ils n’en ont pas mangé…), et la reine finit par se rendre. Elle est donc traînée jusqu’à l’échafaud. Non pas qu’elle soit particulièrement réticente à l’idée de se faire décapitée, ou qu’elle soit enchaînée…non, c’est juste que l’actrice ne semble pas très bien gérer les 2 bouteilles de champagne qu’elle s’est envoyées depuis le début du show. Soyons bien claire : jusqu’à ce jour, je n’aurais jamais, au grand JAMAIS imaginé voir Marie-Antoinette, coiffée d’une choucroute garnie de 30cm de haut, totalement ivre, se faire trainer jusqu’à l’échafaud sous une pluie de petits gâteaux secs. C’est ça aussi la magie de l’Amérique.

Alors que les gâteaux continuent de voler, que les gens se jettent dessus, ou se les renvoient copieusement à la face, Marie-Antoinette nous annonce avec difficulté qu’elle ne se souvient guère plus trop de son texte, qu’on va devoir arrêter le show dans pas trop longtemps, sûrement la chaleur-et-pis-de-toute-façon-je-retourne-boire-un-p’tit-verre-» hic» . Le spectacle s’arrête donc sur la décapitation d’une pastèque, et sur la descente laborieuse des marches de l’échafaud par la reine.

Une grande reconstitution historique qu’on ne pourra même pas qualifier de n’importe quoi tant les limites collant à cette définition ont été repoussées. Un très grand moment, du vrai dépaysement. (nan vraiment, je sais que vous me sentez sarcastique, mais on a vraiment bien rigolé).

Nous finissons cette journée mémorable sur une petite virée au quartier chinois. Je recommande très fortement le « Wong-Wong» , à l’angle de la 10ème et de Race St, qui propose un repas familiale pour 6-8 personnes (voire 9 très facilement…) pour 99$. Soupe de raviolis, légumes, riz, canard, homard, poisson, poulet, porc, une véritable débauche de plat, variés et très savoureux, pour un prix abordable.

Bon 14 juillet à tous ceux qui me liront!

Le vol :

J’ai réservé mon vol chez Air France, vol direct afin de limiter les risques de retard. Un bon moyen de comparer les différents prix disponibles sur le marché est de passer par un site comparateur de prix, comme Alibabuy. J’ai pu trouver mon ticket aller retour (retour à noël) pour 610€, acheté fin fevrier. En faisant des escales, ou en partant d’autres aéroports européens, il est possible de partir à moins chère.J’ai aussi la chance de partir en juin, ce qui n’est pas en période de vacances. Impossible en revanche de prendre un ticket aller simple à un prix avantageux. J’ai donc été « forcé»  de prendre un aller-retour pour noël, même si je ne compte pas revenir avant un an (impossible de réserver le retour plus d’un an à l’avance).

Vol aller
De : Charles de Gaulle, Paris, FRANCE
A : Philadelphia Intl, Philadelphie, Etats Unis
Départ : 14 juin 2008 13:15
Arrivée : 14 juin 2008 15:35

Vol retour
De : Philadelphia Intl, Philadelphie, Etats Unis
A : Charles de Gaulle, Paris, FRANCE
Départ : 23 décembre 2008 18:55
Arrivée : 24 décembre 2008 08:15

Les Bagages :

Les limitations varient selon la compagnie, la classe etc… Avec AirFrance, en classe économique, vous avez le droit à 2 bagages en soute de 23Kg, et un bagage en cabine de 12Kg au plus, aux dimensions inférieures à 25×35x55. En photo, ça donne à peu près ça :

Avec au centre le bagage en cabine aux bonnes dimensions (la règle fait 30cm), et sur les côtés, deux bagages de 100L chacun, qui une fois remplis de vêtements, pèsent à peu près 23kg.

Pour ceux qui voudraient fermer leurs bagages en soute à l’aide de cadenas, vous devrez vous procruer des cadenas aux normes TSA, qui peuvent être ouverts par les douaniers uniquement. Dans le cas contraire, vous risquez de retrouver votre valise ouverte de façon « musclée» .

Cadenas marqué du logo « normes TSA» 

Voila, ça sera sûrement tout avant mon départ ce samedi 14 juin. J’espère que j’aurais rapidement accès à internet pour donner des nouvelles! A bientôt!