Voila un article que je mettrai régulièrement à jour au fur et à mesure de mes expériences gastronomiques dans Philadelphie.

/!\ N’oubliez pas de tiper! Sauf mention contraire sur votre addition, le service n’est jamais compris dans les restaurants/bars américains. Il est donc de règle de laisser un pourboire (tip) au serveur, entre 15 et 18% du prix du repas (sans les taxes). Cependant, au bout d’un certain nombre de personnes à la table, il se peut que le pourboire soit directement inclus dans l’addition. Vous verrez alors une ligne « Gratuity : … ». Si vous êtes étranger il n’est pas rare que le serveur vous rappelle cet usage, car bon nombre de compatriotes mal renseignés s’en vont sans rien laisser./!\

Le Naked chocolate café :

Location : 1317 Walnut Street, Près de Broad St, Philadelphia

Genre : Café – Salon de thé.

Idéal pour marquer une petite pause après une après midi de shopping ou de visite de la ville. Ce café vous propose un large choix de pâtisseries américaines (dont les fameux cupcakes), et de boissons fraîches (notamment d’excellent cocktails de fruits pressés sous vos yeux gourmands). Asseyez vous dans l’un des canapés, et savourez votre pause avant de retourner arpenter les rues de Philly.

Pod :

Location : 3636 Sansom Street, au coeur de University of Pennsylvania

Genre : Bar sushi – restaurant.

Le Pod est un des restaurants branchés de Philadelphie, situé en plein de cœur de la ville universitaire, qui propose un large choix de plats dérivés des spécialités japonaises, comme les sushis, maki, et autres plats asiatiques au wok. Plusieurs options s’offrent à vous pour la soirée : vous asseoir devant les maîtres sushis, tout en vous servant parmi les différents sushis qui passent devant vous sur un tapis roulant, ou bien profiter de la vaste carte du restaurant assis à une table, le tout dans un décor très années 60 remis au goût du jour. Dernière possibilité : venir à plusieurs (aux alentours d’une petite dizaine), et vous installer dans un des 2 pods du restaurant (l’espace éclairé en vert sur la photo), sorte de petite salle au coeur du restaurant, à moitiée coupée du reste de la salle. L’ambiance y est plus intime pour profiter de vos amis, et vous pourrez jouer à loisir avec les couleurs des spots éclairant le pod. La qualité est au rendez-vous, et les plats sont suffisamment copieux, ce qui aide à faire passer l’addition. Si vous venez nombreux, pensez à réserver!

Le Parc :

Location : 227 S. 18th street, Philadelphia

Genre : brasserie française

Après quelques mois au régime burger/sandwich/hot-dogs/cheescake, il arrive que le Français développe un étrange syndrome communément appelé hypopâtédecampagnicémie. Notez, ça se soigne assez bien si vous connaissez des complices résidant dans la mère patrie, prêts à se lancer dans la contre-bande de nourriture par voies postales. Mais encore plus efficace, je vous conseille d’aller passer une soirée à la brasserie Le Parc. Situé dans le centre-ville de Philadelphie, ce restaurant possède une alléchante carte de spécialités françaises, qui semble séduire un grand nombre d’Américains à en juger par la foule qui se presse au bar les soirs du week-end. Les plats sont délicieux, et plus copieux que ce que l’on trouve dans nos assiettes en France à ce  même genre d’adresses. Des viandes cuites à la perfection, des légumes savoureux, des desserts qui frôlent l’érotisme, le plaisir est total (je vous recommande chaudement leur « mousse au chocolat », qui est juste légendaire). Chaque jour de la semaine possède un plat spécial, encore une excuse pour y revenir assez souvent! Bien sûr, le prix est lui aussi à la hauteur de la réputation du restaurant, (comptez une près de 60$ pour entrée plat dessert, sans vin) mais le dîner vaut largement ces quelques sous. Le cadre est très agréable, les serveurs forts sympathiques, et le pain (et du bon, attention!) est à volonté, que demander de plus?

Le Zinc :

Location : 246 S. 11th Street, Philadelphia, PA

Genre : Restaurant français

Un autre restaurant français dans Philadelphie. Si il est moins chère que le Parc, la carte est aussi moins étoffée, et les plats sont de qualité moyenne. Un peu décevant quand on est à la recherche de bonnes recettes de chez nous.

Le Wong-Wong :

Location : angle  de la 10ème et de Race St, Philadelphia

Genre : Restaurant chinois familial

Le restaurant idéal pour les amateurs de nourriture chinoise qui voudraient manger dans le quartier chinois de Philadelphie. Les plats sont bons, et originaux. Mais l’intêret de ce restaurant est surtout qu’il propose des formules pour 6 ou 9 personnes à très bon prix, dans lesquelles vous trouverez une très large variété de choix : poisson, fruits de mer, viande, pâtes, légumes… Chaque formule existe en deux versions : une version assez classique, avec des plats assez classiques, et une version davantage ciblée « famille chinoise » (le descriptif n’est d’ailleus pas traduit pour cette formule), qui propose des mets plus exotiques. A vous de choisir en fonction de votre goût pour l’aventure!

L’Alfa :

Location : 1709 Walnut Street, Philadelphia, PA, 19103

Genre : Restaurant / Bar / Lounge

Situé au coeur des rues commerçante de Philadelphie, l’Alfa représente parfaitement bien ce genre de bars à la mode, à l’ambiance très feutrée, où l’on peut à la fois boire au comptoir, manger à une table classique ou bien se lover sur des canapés en sirotant un cocktail. VOus devrez donc avoir plus de 21 ans pour rentrer, à moins de réussir à convaincre la serveuse que vous n’êtes ici que pour manger, et que vous ne toucherez pas à l’alcool. Les plats sont originaux, et s’inspirent de plusieurs influences, espagnoles, japonaises, françaises, américaines. A noter un happy our entre 17 et 19h, qui vous permettra de commander des assortiments de tapas pour 3$.

Crêperie Beau-Monde :

Location : 624 S 6th St Philadelphia, PA, 19103

Genre : Crêperie

Une crêperie au coeur de Philly, ça ne se rate pas. Surtout quand celle-ci propose un cabaret. L’ambiance du restaurant est plutôt agréable, même si la salle est très bruyante. Les galettes sont plutôt bonnes, mais souffrent tout de même de leur garniture. Le fromage par exemple : oubliez le gruyère, vous aurez le choix au « swiss cheese », un fromage américain sans goût. Les crêpes s’en tirent plutôt bien, mis à part la cannelle qui vient un peu saturer vos papilles.

Une fois l’an aux USA, un curieux phénomène peut être observé : le rayon bonbon du Wal-Mart local triple de volume, les boutiques de costumes fleurissent aux quatre coins des centres commerciaux, et beaucoup de maisons sont recouvertes de toiles d’araignées factices, agrémentées ici et là d’épouvantails ou de petits squelettes fluorescents. Ce changement très éphémère de l’environnement traduit généralement l’arrivée d’Halloween (il paraît…).

Le stagiaire français déteint alors un peu dans le paysage : il est plutôt d’avis de murer les fenêtres , plutôt que d’y suspendre quoi que ce soit, histoire d’échapper aux coups de vent glacés qui viennent inéluctablement lui chatouiller les orteils au réveil. Cependant, soucieux de s’intégrer au mieux dans notre nouvel écosystème, nous avons pris notre courage à deux mains, et nous sommes lancés dans l’ambitieuse entreprise qu’est la sculpture sur citrouille!

Voici donc le petit guide pour du « pumkin carving » de qualité :

1-Acheter sa citrouille :

4$ au Wal-Mart le plus proche, pour une énorme citrouille dont le diamètre avoisine les 50cm. Les grosses citrouilles semblent beaucoup plus faciles à sculpter que les toutes petites, ces dernières étant apparemment beaucoup plus dures. Conservez votre citrouille au frais.

2-Vider la citrouille :

Pour cela, découpez le haut de la citrouille, autour de la queue, selon un cercle dont le diamètre permettra de passer aisément la main.

Avec une cuiller, raclez l’intérieur du fruit, afin de retirer toutes les graines et la partie la plus molle de la chaire, de façon à avoir la place d’installer une bougie par la suite, et d’éviter que l’intérieur de votre citrouille ne pourrisse trop rapidement. C’est la partie la plus longue et la moins marrante. A moins que tout cela ne dégénère en bataille de chaire à citrouille (je décline toute responsabilité en cas d’appartement pourri pour cause de pulpe de citrouille étalée contre le mur!).

3-Dessiner le patron :

A moins d’être un vétéran de la sculpture sur citrouille, vous ne voulez sûrement pas vous lancer à l’aveuglette! Je vous conseille donc d’imprimer sur une feuille votre dessin, à la bonne échelle de préférence, puis de dessiner sur la citrouille les lignes  de découpe. En ce qui me concerne, j’ai voulu tenter un bon vieil hommage à l’antique Space-Invaders.

4-La découpe :

Armé d’un bon couteau (ou plusieurs, de différentes tailles), vous voila prêt à découper votre citrouille. Soyez patient, la chaire de la citrouille est assez cassante, vous avez vite fait d’abimer votre fruit. Et accessoirement, attention aux doigts : la lame peut parfois avancer par à-coups lors de la découpe! Prenez votre temps, ne mettez pas vos doigts sur le trajet du couteau. Safety first! Pour les plus habiles, il est possible de jouer avec la lumière, et plutôt que de tout découper, vous pouvez juste amincir la citrouille par endroit, en creusant un peu avec une petite cuiller, afin de laisser des zones qui seront éclairées par transparence. Vous pouvez ainsi créer des effets d’ombre assez sympathiques (je ne m’y suis pas risqué!).

5-L’éclairage :

Une bonne bougie.

Il ne vous reste plus qu’à aller installer votre œuvre sur le balcon, et à l’admirer tandis qu’elle illumine la nuit glaciale. Trop glaciale. Bon sang ça caille! Je retourne sous la couette.

PS : à l’heure où j’écris, les Phillies, l’équipe de Base-ball de Philadelphie, viennent d’être sacrés champion sdes World series! Une première depuis 28 ans!

Bon à la base je devais vous raconter mon expérience dans un centre de tir au pistolet aux USA. Mais bon, parfois le rouleau de la vie passe sur la molle pâte de vos espérance, un peu comme…. bah un peu comme une Chevrolet Impala qui décide de percuter l’avant d’une Ford Taurus. Voila. Tout ça pour dire que sur l’autoroute nous menant au stand de tir, nous avons été pris dans un carambolage à 5 voitures (et j’ai eu la bonne idée de me trouver tout au milieu…). Pas de blessés, beaucoup de tôle froissée, et un arrière goût amer. Bon faut voir les points positifs :

• Depuis que je suis arrivé, je me suis souvent demandé comment ça se passe niveau paperasse en cas d’accident aux USA. Bah maintenant je sais. Le constat de l’accident est rédigé par les policiers eux-mêmes, qui créeront alors un fichier regroupant toutes les informations de l’accident (différentes versions des faits, les coordonnées, les assurances etc…), qui sera mis à disposition de chacun, et notamment de votre assurance.
• Nous avons eu l’occasion de rouler dans une voiture de police américaine. 100 mètres au moins. Youpi.
• Les airbag de la Ford Taurus sont forts moelleux, je recommande.
• Le GPS, l’appareil photo, le pack de bière vont bien, merci pour eux.

Oui tiens d’ailleurs, au sujet du pack que vous verrez sur les photos : non nous comptions pas boire avant de tirer, ni après. Ce pack trainait dans mon coffre depuis une semaine. Et j’ai été un peu embêté quand le garagiste chargé du remorquage m’a annoncé qu’il ne pouvait pas le laisser dans le coffre, et que j’allais devoir le sortir devant les policiers. Apparemment, ce fut fait avec discrétion.

Ma voiture :

Bon allez, on garde le sourir (facile, c’était la mienne de tuture…) :

(Non, les chaussures rouges ne permettent pas de revenir dans le Kansas en claquant les talons.)

Bon sinon, si vous connaissez quelqu’un qui vend une voiture à peu près exploitable aux alentours de Philadelphie, j’suis toujours preneur hein, non mais on sait jamais…