Petite expérience culinaire de la semaine, le cupcake! Etymologiquement, le mot « cupcake»  ne vient pas du tout du grec « Κύπρος»  et encore moins du néerlandais « goed ale» , en revanche il s’agit d’un gâteau typiquement américain, qui s’en sort assez bien comparé à d’autres pâtisseries, qui sont ici, en général, davantage un moyen de véhiculer l’art pictural que le bon goût. Le cupcake lui reste assez bon, c’est mignon, facile à faire, et laisse beaucoup de place à l’imagination et à la créativité gastronomique.

Voici une recette (encore une fois, je fais des conversions « cups»  -> « système metrique» , arrondies, donc ne vous étonnez pas que les solides soient mesurés à l’aide de volumes), trouvée sur le site www.cupcakerecipes.com :

• 500mL de farine (2 1/4 cups)
• 300mL de sucre (1 1/3 cups)
• 3 cuiller à café de levure (3 teaspoons)
• 1/2 cuiller à café de sel (1/2 teaspoon)
• 125mL d’huile (1/2 cup)
• 250mL de lait (1 cup)
• 1 cuiller à café de vanille (1 teaspoon)
• 2 œufs
• moules à cupcakes

Préchauffez votre four à 180°c.

Dans un grand bol, versez le farine, le sucre, la levure, le sel. Ajoutez ensuite l’huile, le lait et la vanille, tout en mélangeant au fur et à mesure, afin d’éviter les grumeaux.

Une fois la pâte bien homogène, ajoutez les œufs, et mélanger de nouveau.

Remplissez les moules à cup cake ( petits moules en papier sulfurisé de 4cm de diamètre, qui s’insèrent dans une plaque métallique parsemée renfoncement en forme de cupcakes ) aux deux tiers avec la pâte.

Enfournez les plaques, et laissez cuire environ 20-25 minutes.

Une fois cuits, laissez les gâteaux refroidir quelques minutes, puis sortez les des plaques. Une fois à température ambiante, vous pouvez décorer vos magnifiques cupcakes avec du glaçage. Paillette, colorants, bougies, soyez créatifs!

Le 4ème jeudi du mois de novembre, les américains célèbrent thanksgiving, une occasion supplémentaire de bien manger et de faire la fête durant la longue période séparant Halloween de Noël. Mais forcément, vu le choix dans la date, on se les cailles souvent en Pennsylvanie à cette époque, c’est pourquoi nous avons décidé de passer ces fête en Floride. Bon, comme nous ne sommes pas des barbares, on a pris le temps de manger la traditionnelle dinde, mais un peu en avance, et voici quelques photos. La bestiole faisait quand même 20 pounds (soit aux alentours de 10 Kg), et a demandé 5 heures de cuisson! Badigeonné d’huile et de beurre, parfumé au thyms, et généreusement arrosé pendant la cuisson, la viande était délicieuse.

Le tout était accompagné d’une petite recette de farce (que l’on mange en plus du plat…) trouvée sur internet :

Le super stuffing, pour 7 :

750 mL de bouillon de poulet,

50 ml de riz brun,

4 cuiller à soupe de beurre,

500 mL de céleri en dés,

250 mL d’oignon en rondelle,

1 L de « Corn bread stuffing mix» , en gros une sorte de pain pour la panure,

Dans une poêle, mélanger le riz au bouillon de poulet. Faire bouillir pour faire évaporer l’excès d’eau, et attendre que le riz soit bien tendre.

Dans une grande casserole, faire fondre le beurre. Ajouter les céleri et les oignons. Continuer jusqu’à ce que les légumes soient tendres.

Dans un grand bol, mélanger la panure avec le riz et les légumes.

Lien vers la recette originale. J’ai essayé de convertir l’unité de mesure initiale (les cups) en mL. J’espère que ça convient.

Une fois l’an aux USA, un curieux phénomène peut être observé : le rayon bonbon du Wal-Mart local triple de volume, les boutiques de costumes fleurissent aux quatre coins des centres commerciaux, et beaucoup de maisons sont recouvertes de toiles d’araignées factices, agrémentées ici et là d’épouvantails ou de petits squelettes fluorescents. Ce changement très éphémère de l’environnement traduit généralement l’arrivée d’Halloween (il paraît…).

Le stagiaire français déteint alors un peu dans le paysage : il est plutôt d’avis de murer les fenêtres , plutôt que d’y suspendre quoi que ce soit, histoire d’échapper aux coups de vent glacés qui viennent inéluctablement lui chatouiller les orteils au réveil. Cependant, soucieux de s’intégrer au mieux dans notre nouvel écosystème, nous avons pris notre courage à deux mains, et nous sommes lancés dans l’ambitieuse entreprise qu’est la sculpture sur citrouille!

Voici donc le petit guide pour du « pumkin carving»  de qualité :

1-Acheter sa citrouille :

4$ au Wal-Mart le plus proche, pour une énorme citrouille dont le diamètre avoisine les 50cm. Les grosses citrouilles semblent beaucoup plus faciles à sculpter que les toutes petites, ces dernières étant apparemment beaucoup plus dures. Conservez votre citrouille au frais.

2-Vider la citrouille :

Pour cela, découpez le haut de la citrouille, autour de la queue, selon un cercle dont le diamètre permettra de passer aisément la main.

Avec une cuiller, raclez l’intérieur du fruit, afin de retirer toutes les graines et la partie la plus molle de la chaire, de façon à avoir la place d’installer une bougie par la suite, et d’éviter que l’intérieur de votre citrouille ne pourrisse trop rapidement. C’est la partie la plus longue et la moins marrante. A moins que tout cela ne dégénère en bataille de chaire à citrouille (je décline toute responsabilité en cas d’appartement pourri pour cause de pulpe de citrouille étalée contre le mur!).

3-Dessiner le patron :

A moins d’être un vétéran de la sculpture sur citrouille, vous ne voulez sûrement pas vous lancer à l’aveuglette! Je vous conseille donc d’imprimer sur une feuille votre dessin, à la bonne échelle de préférence, puis de dessiner sur la citrouille les lignes  de découpe. En ce qui me concerne, j’ai voulu tenter un bon vieil hommage à l’antique Space-Invaders.

4-La découpe :

Armé d’un bon couteau (ou plusieurs, de différentes tailles), vous voila prêt à découper votre citrouille. Soyez patient, la chaire de la citrouille est assez cassante, vous avez vite fait d’abimer votre fruit. Et accessoirement, attention aux doigts : la lame peut parfois avancer par à-coups lors de la découpe! Prenez votre temps, ne mettez pas vos doigts sur le trajet du couteau. Safety first! Pour les plus habiles, il est possible de jouer avec la lumière, et plutôt que de tout découper, vous pouvez juste amincir la citrouille par endroit, en creusant un peu avec une petite cuiller, afin de laisser des zones qui seront éclairées par transparence. Vous pouvez ainsi créer des effets d’ombre assez sympathiques (je ne m’y suis pas risqué!).

5-L’éclairage :

Une bonne bougie.

Il ne vous reste plus qu’à aller installer votre œuvre sur le balcon, et à l’admirer tandis qu’elle illumine la nuit glaciale. Trop glaciale. Bon sang ça caille! Je retourne sous la couette.

PS : à l’heure où j’écris, les Phillies, l’équipe de Base-ball de Philadelphie, viennent d’être sacrés champion sdes World series! Une première depuis 28 ans!