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Le labor day (1er septembre, correspondant à la fête du travail nord-américaine) tombant le lundi, nous profitons de ce week-end de trois jours pour filer chez les cousins du nord. Le programme sera de passer deux jours à Montreal, puis de filer vers la ville de Quebec.

/!\ Avant sortir des USA pour y rentrer ensuite, quelques formalités s’imposent! /!\

Le DS-2019 qui vous a été délivré par l’ambassade comporte un champ en bas à droite ,intitulé « Travel validation by responsible officer ». Avant de partir, il vous faut renvoyer votre DS-2019 à votre organisme sponsor, en indiquant vos dates, lieu, et raison de votre voyage à l’étrange, plus un chèque de 30$. Votre formulaire vous sera renvoyé par Fedex rapidement. Il vous sera demandé en sortant et en rentrant des USA. Pensez aussi naturellement à vous munir de votre passeport.

Une fois ces petites plaisanteries réglées (une semaine avant le départ en ce qui me concerne, comme quoi il n’est jamais trop tard…), nous sommes fin prêts pour le voyage, 1250miles aller-retour, soit 2000km.

I – Montreal, jour 1:

8h30 de route pour arriver dans la ville canadienne. Le passage à la frontière s’est plutôt bien passé, ponctué par les traditionnelles questions sur nos destinations, nos liens entre chacun d’entre nous, et sur les éventuelles armes que nous aurions à bord. 15 minutes plus tard, nous roulons au Canada, et notre arrivée et saluée par les performances acoustique de Céline Dion, Garu, et de Lynda Lemay (véridique). Aucun de doute sur le pays, nous ne nous sommes pas trompés de frontière. Nous hôtel se trouve au nord-est du centre ville, quartier très animé du fait du festival du cinéma qui s’y déroule. Il est assez tard, mais les rues sont quand même très agitées. Les canadiens ont un mode de vie plus européen le soir : ils sortent plus tard que les américains, pas avant 22h. Vue l’heure tardive, nous allons directement nous coucher, afin de se lever tôt demain matin.

Aux « aurores », nous descendons donc sur le port de la ville, qui longe le « vieux Montréal« . Première mission du matin, le breakfast. Nous choisissons la formule « brunch », afin de sauter le repas du midi et de gagner ainsi du temps. Je recommande très fortement le café « Saint-Paul », situé dans la rue du même nom.

Bon accueil, et excellent rapport-qualité prix. Je recommande l’assiette « du bûcheron », qui vous calera pour la journée. Nous partons arpenter les quartiers qui longent le port. L’architecture est très européennes, les rues sont bordées de vieilles maisons, la route est pavée, le quartier est charmant. Je vous conseille de visiter les petites chapelles, et les marchés.

La balade le long des quais permet de voir les buildings modernes qui surplombent les petites résidences plus traditionnelles, le contraste est assez plaisant. Du côté fleuve (le Saint Laurent), la vue donne sur les îles Sainte Hélène et Notre-Dame. Le long de certains pontons du port, d’anciens containers ont été reconvertis en boutiques, ce qui donne une touche originale.

Vous avez aussi l’occasion d’aller visiter le Centre des Sciences de Montréal, ou bien de partir en croisière sur le long du Saint Laurent à bord d’un des nombreux bateaux-navettes. La balade n’est cependant pas donnée! comptez autour de 75$ (au moment de notre excursion, 1US$ ~ 1CAN$. De fait, la plupart des commerçants et restaurateurs de la ville acceptent sans problème d’être payés en devise américaine).

Nous remontons ensuite vers la rue Notre Dame, bordée, entre autre, par la basilique…Notre Dame, mais aussi le palais de justice, et l’hôtel de ville, qui sont des édifices à l’architecture magnifique, marquée par les toits en cuivre oxydés. La visite de la basilique est malheureusement payante. Finalement nous nous dirigeons vers la station de métro la plus proche pour nous rendre sur les îles du fleuve Saint Laurent. Les couloirs souterrains sont bien indiqués, prendre un ticket est aisé, aucun problème pour s’y repérer.

Sortie du métro sur l’île Sainte-Hélène, nous tombons presque directement sur la biosphère, facilement reconnaissable, vu que le dôme entourant ce musée de l’environnement est la plus grande structure géodésique du monde.

La voir surplomber la cime des arbres constitue un spectacle impressionnant. Nous continuons notre balade parmi les petits sentiers de l’île. Nous longeons des roseraies, traversons des petits ponts en bois, marchons dans la forêt…la balade est vraiment agréable et reposante. Notre petite marche nous mène au parc d’attraction établi au bout de l’île, mais le prix et notre emploi du temps chargé nous dissuadent d’y aller. Nous empruntons un autre grand pont qui nous conduit sur l’île Notre-Dame, qui accueille les infrastructure du bassin olympique construit pour les JO de 1976. aujourd’hui, le grand complexe a été reconverti en casino. Des événements semblent régulièrement organisés sur cette île. elle accueillait ce week-end là un festival « cuisine du monde ». Une grande partie de l’espace insulaire est accessoirement occupé par le circuit Gilles-Villeneuve, ce qui nuit immanquablement au charme champêtre du coin…

Mais l’heure passe… le temps de retourner à l’hôtel pour se faire une beauté (vue l’activité du quartier gay de Montréal, on ne voudrait pas paraître négligé tout de même!), nous rejoignons des amis d’Arkema, eux aussi en excursion au Canada, pour aller manger une des spécialité québécoise : la POUTINE! Pour cela, une adresse, une seule (bon, peut être pas une seule, mais c’est quand même une bonne adresse…) : le restaurant « la banquise », situé à l’est de la rue Rachel. Késaco la poutine me direz vous? Alors à cette question, le p’tit Robert répond, et je cite plus ou moins exactement : « plat plutôt pas dégueu’ à base de frites recouvertes d’une sauce type barbecue, et où l’on a inséré des grains de cheddar. Les amateurs avertis pourront décliner ce plat en rajoutant divers ingrédients, tels que saucisses, bacon, sauce bolognaise, voire même des champignons pour les hypocrites qui voudraient croire qu’ils font encore attention à leur ligne« . Bon c’est de la citation à l’à peu près n’est ce pas. Il est difficile de prendre des photos qui rendent hommage à ce plat, l’image n’étant vraiment pas à la hauteur du goût. Bref, c’est plutôt bon, et les différentes variations du plat sont appréciables. Je vous conseille de passer outre l’aspect peut engageant et de goûter!

Nous finissons la soirée par une petite séance cinéma de rue, puis par une virée dans le vieux Montréal, côté place Cartier. L’endroit est animé, beaucoup de dessinateur viennent caricaturer le portrait des touristes en goguette. Nous rentrons finalement à l’hôtel pour être prêt pour la prochaine journée qui s’annonce aussi sportive…

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