Il fait beau, la vague de chaleur semble être passée, c’est donc le temps idéal pour un peu de randonnée!

Direction Hickory run state park, un parc national de 73km², situé à 1h30 au nord de King of Prussia et aménagé pour le plaisir des randonneurs: il possède en effet 43 miles de circuit à faire à pied (mais certaines parties sont accessibles directement en voiture).

Le parc possède d’autres activités, comme le « disc golf » par exemple, une sorte de parcours de golf mais sur lequel on joue avec un frisbee. En hiver, les pistes deviennent accessibles aux skieurs de fond et aux motos neige.

On peut facilement accéder aux différents sentiers par les parkings, et la plupart sont très faciles. La seule difficulté peut provenir de la longueur des circuits, car une fois engagé, il n’y a plus vraiment moyen de couper. Si vous sentez la fatigue arriver, il faudra avancer jusqu’au bout. L’endroit regorge de ruisseaux, rivières, lacs, cascades, ce qui en fait un parc très agréable.
Certains points de vue en hauteur permettent de se rendre compte de l’étendue de la forêt aux alentours. La pennsylvanie est en effet un des états les plus « vert » des Etats-Unis. Les différents paysages sont variés, on passe de clairières à d’épaisses fôrets, des petits lacs aux cascades, il y a de quoi se balader!

Vue sur le domaine forestier entourant le parc

Une des curiosités du parc, le « boulder field« , un champ de rochers qui s’est formé il y a plus de 20000 ans, par l’érosion des pierres due aux cycles successif de gel/fonte de l’eau. L’eau s’infiltre dans les fissures de la roche, et quand elle gèle, agrandit petit à petit la faille en s’expensant.

Le « Boulder field »

Nous avons passé deux jours dans le parc, et nous nous sommes donc arretés pour la nuit dans un des campings aménagés dans la fôret. 24$ l’emplacement, avec toilettes/douches communes et électricité. Petit détail important quand l’on voit le matériel déployé par le campeur américain, qui ne manquera pas de d’illuminer son pick-up à l’aide de guirlandes, spots, et autres décorations lumineuses qui rivaliseraient sans peine avec les décorations de la Tour Eiffel.

Forcément, avec notre modeste tente 6-personnes et nos petites saucisses piquées sur des bâtons, nous ne passions pas inaperçus. Sauf des ours, qui n’ont pas daignés venir nous dire bonjour, malgré les mises en garde des rangers. Petite déception (ou soulagement…surtout quand la notice conseille de se battre en cas d’attaque de l’ours. Faire le mort semble être une mauvaise stratégie). Après 13h de marche sur deux jours, les pieds faisaient un peu la tête. Prévoyez des chaussures étanches si comme nous vous comptez patauger dans les rivières! Personnellement j’ai passé un week-end très agréable, ça faisait longtemps que je n’avais pas fait de randonnée. Dernier petit conseil pour ceux qui tenteront la balade : attention aux tiques! Quelques photos du parc pour finir :

La carte du parc

Hawk falls

Hawk Run

Sand Spring Lake

Première (petite) excursion aux USA, une journée à Ocean City.

Cette ville est une petite citée balnéaire, bordée d’une très longue plage au sable fin, et la mer, bien que fraîche, reste très appréciable par ces chaleurs. Petite surprise en arrivant, comme vous pouvez le voir sur le panneau ci-contre, il faut payer un « tag », 5$ par personne pour avoir accès à la plage.

Assez surprenant, surtout que celle-ci ne bénéficie d’aucune installation particulière. Des agents sont postés à la « plupart » des accès de la plage, et d’autre parcours la baie pour vérifier que les plagistes se sont bien acquittés de cette petite formalité.

Malgré cela, la plage reste très agréable, et le soleil tape dur. L’eau est assez fraîche (18, 19°c), mais par cette chaleur, mais s’y baigner est un bonheur qui permet d’échapper momentanément à l’atmosphère lourde et chaude. Si vous voulez nager, ne vous éloigner pas de plus de 20 mètre des nageurs-sauveteurs, ou vous vous ferez siffler (bien que l’endroit ne présente à priori pas de risques particuliers…).

Petite curiosité locale, ce n’est pas avec un zodiac que les gardes viendront éventuellement vous secourir, mais avec une très pittoresque barque :

Beach Guardian, et sa petite barque

Un orage vient malheureusement écourté notre petite bronzette. Plutôt que de repartir à King of Prussia, nous décidons de profiter de notre passage dans la région pour faire un tour à Atlantic City, considérée comme le « Las Vegas » de la côte Est.

La comparaison est un peu exagérée, Atlantic City restant très en deçà des exubérance de sa cousine de l’Ouest. La ville en elle même n’est pas vraiment jolie, mais on peut se rendre d’un casino à l’autre par des galeries. Nous traversons le Ballys, le Wild Wild West, le Caesars. Ces casinos sont impressionnants par leur taille. A seulement 16h, de nombreuses personnes se pressaient déjà sur les machines à sous.

Pour finir, même le joueur chanceux finira sûrement par perdre ses gains dans l’un des nombreux magasins de la ville. Un imposant Mall s’avance sur la mer. Petite note de couleur pour finir, le consommateur averti pourra assister à un curieux spectacle son et lumière dont le personnage principale est joué par une fontaine:

La visite de la ville fut très courte, mais je ne pense pas y retourner pour approfondir. Atlantic City n’est pas spécialement une jolie ville, et ses casinos n’ont pas poussés très loin leur vision du grandiose.

Demain, premier jour de travail!

Bon je vais pas trop m’attarder dans ce premier post, mais je suis bien arrivé, après un vol de 8h, où j’ai servi alternativement de dossier et de repose-pied à ma charmante voisine septuagénaire. Comme quoi on néglige trop souvent l’importance d’une bonne pédicure. Je n’ai passé que 30 minutes aux douanes & co à la sortie de l’avion, là où certains des stagiaires qui travailleront avec moi y ont passé quelques heures. Après 30 minutes de taxi, j’arrivais à King of Prussia, ma destination finale. L’accueil fut très chaleureux, et la piscine très appréciable. Demain, direction la plage, avec davantage de photos j’espère.