Faire couper internet, suspendre l’assurance de la voiture, fermer son compte en banque (et au passage payer 25$ d’Agio pour un pourboire qui mit un jour de trop à être débité), ranger l’appartement et le nettoyer de fond en comble, vendre sa voiture, vendre ses meubles, découvrir que craigslist est le meilleur ami de l’homme pour ce genres de ventes, s’assurer que toutes ses affaires tiennent dans les bagages, chercher des solutions d’ordre quantique pour faire tenir toutes les bricoles accumulées au cours de l’année dans deux valises lilliputiennes, manger son dernier big whopper et faire ses adieux à la caissière qui commençait vraiment à trop me connaître, se faire arrêter par la police lors de sa dernière sortie, profiter une dernière fois d’un week-end entre étudiants à Philadelphie…

Les derniers jours sont bien remplis! J’ai écris les derniers articles bien calé dans mon fauteuil dans les Hauts-de-Seine, mais je quittais les Etats-Unis le 13 juin. les deux dernières semaines furent haletantes, me laissant peu de temps de repenser à cette année de folie qui venait de s’écouler.

Le vol de retour s’est dans l’ensemble plutôt bien passé, malgré les 4 heures de retard de l’avion à Philadelphie. J’ai refait le plein de charcuterie, de pâtisseries (les macarons, c’est bon!), et le lait a retrouvé du goût! Passé l’euphorie de ces retrouvailles culinaires, vient le temps de repenser à tout ce qu’on a quitté, tout ce qu’on a fait: 13 états traversés,  bien plus de13.000km parcourus en voiture pour les voyages, bien davantage parcourus en avion, deux achats de voitures pour aider l’industrie automobiles américaines à surmonter la crise (et ne me parlez de Nissan ou de Hyndai, avec leurs transmissions qui avalent facilement 200000 miles, et qui consomment peu. J’achète américain, je bouffe du pétrole, et je rachète des transmissions comme je change d’essuie-glace!), et un nombre incalculable de burgers ingurgités.

Je ne pense pas avoir besoin d’en dire beaucoup plus dans cette dernière note, j’imagine que cela s’est ressenti dans mes articles au long de l’année : ce séjour a été incroyable, et je ne peux que conseiller à tous ceux qui auraient l’occasion de réaliser un tel voyage de foncer tête baissée.

Merci à tous ceux qui ont lu ce blog, et qui m’ont laissé des commentaires. La plupart d’entre eux sont aussi en voyage d’étude dans des pays loufoques et incongrus (Ca-na-da…c’est une blague?), et je leur souhaite de passer de bons moments pendant les mois à venir! J’espère que les articles du blog  vous auront été utiles, et si vous avez des questions, n’hésitez pas à me contacter!

Retour dans notre bonne vieille Pennsylvanie après ces 5 jours mémorables à Yellowstone. A partir de ce moment là, les préparatifs du départ vont s’accélérer, finis les grands voyages aux quatre coins des USA, les démarches administratives, le rangement, le nettoyage engloutissent une grande partie de mes courtes journées. Tout juste aurai-je le temps pour une dernière balade dans les rues de Philadelphie.

Comment pourrait on décrire la journée idéale dans cette ville qui fut pendant une courte période capitale de Etats-unis? On pourrait commencer par se garer aux alentours du Musée d’Art, bâtiment à l’architecture d’inspiration grecque, et qui trône majestueusement à l’entrée de la ville le long du fleuve Delaware. Impossible de visiter ce musée en coup de vent, il faudrait y consacrer au minimum une demi-journée pour avoir une rapide vue d’ensemble, et plus d’un jour pour espérer en faire le tour. A défaut, vous pourrez toujours revivre la montée des marches en vous remémorant cette scène mythique de Rocky. On peut alors admirer la ligne d’horizon de la ville, découpée par ses building entre lesquels se dessinent les timides silhouettes des bâtiments historiques de la ville, tel que le city hall.

Pour gagner le centre ville, on peut descendre le long des quais, aménagés pour le plus grand plaisir des citadins et étudiants qui viennent courir en échappant un petit peu à la circulation. Après avoir slalomé entre les vélos, coureurs, et autres skates, on remontera au niveau de Market Street, bordée par ses grands buildings de bureaux, et qui offre une vue imprenable sur l’hôtel de ville. Si la vue des gratte-ciels ne vous emballe pas plus que ça, bifurquez sur votre droite pour rejoindre les Chestnut et Walnut Streets où se concentrent une grande majorité des boutiques modes et des restaurants tendances de la ville. Sur Walnut Street, vous longerez le Rittenhouse square, entouré d’hôtels particuliers luxueux et de restaurants chics.

Faites un détour par le City Hall, car il serait dommage de ne pas être passé par sa cour intérieure. Sa tour est accessible, mais mieux vaut réserver ses billets tôt dans la matinée. Jusqu’aux années 70, il était d’ailleurs interdit de construire des immeubles dépassant la statue de William Penn, le fondateur philanthrope de Philadelphie, juchée en haut de cet édifice, ce qui explique en partie pourquoi la ville compte si peu de gratte-ciels comparé à ses consœurs de la côte Est.

Vous pouvez alors gagner le sud de la ville en slalomant au hasard entre les pâtés de maisons des quartiers résidentiels au charme anglais. Une fois sur la South Street, remontez la rue vers l’Est. Ce quartier a longtemps été le berceau artistique de la ville, et encore aujourd’hui, on tombe sur des concerts de rue, des maisons entièrement recouvertes de mosaïques, ou faites en bouteilles de verre, les boutiques d’influence culture pop’ fleurissent…c’est le quartier bohème de la ville, l’un des principaux sites touristiques de la ville.

Si vous avez faim, passez chez Jim’s pour tester le Philly cheese steak, ou bien arrêtez vous au Johnny Rocket, savourer un milk shake dans un décor de « diner»  américain des années 50. Via des petits jukeboxes, vous choisissez la musique diffusée dans le restaurant, et à certaines heures, le staff vous gratifiera d’une petite chorégraphie.

Remontez ensuite le long de la 5th Street vers le nord, afin de pénétrer dans le quartier historique de la ville. Independance Hall, le Constitution Center sont à visiter impérativement pour s’imprégner davantage de la riche historique de cette ville, qui a joué un rôle de tout premier plan lorsque les meneurs de la révolution américaine cherchaient à marquer à jamais la nouvelle nation de leur vision de la liberté et de l’indépendance. Outre l’aspect historique, le quartier est parsemé de nombreux parcs, qui le rendent très agréable.

En remontant encore, au niveau de Race Street, et aux alentours de la 11th Street, vous entrez dans le quartier chinois de la ville. Même si il ne rivalise pas avec celui de New York, c’est le lieu idéal pour déguster de la cuisine chinoise authentique, certains menus peuvent surprendre!

La nuit ne devrait pas tarder. Si il vous reste encore des jambes, et si elles ont envie de danser, rien de tel que se balader au niveau de la 2nd Street, entre Race Street et Market Street, où sont regroupés une grande partie des bars de la ville, et où se retrouvent les étudiants le week-end. Ambiance salsa, rock, bar, restaurants, vous trouverez dans le coin de quoi finir agréablement la soirée. N’oubliez pas votre pièce d’identité!

La journée se termine bientôt, courage! Pour revenir vers le musée, pourquoi ne pas remonter le Benjamin Franklin Parkway qui part du city hall et remonte jusqu’à la rivière? Ces champs élysées de Philadelphie sont bordés des drapeaux de tous les pays du monde, et donnent une magnifique vue sur Philadelphie de nuit. Une fois arrivé au musée, contournez le par le nord, et gagnez les rives. Vous devriez trouver un petit kiosque d’où vous pourrez admirer le Boathouse Row, une rangée de petites maisons classées site historique national, et qui hébergent les équipes d’aviron des universités locales. La nuit, les petites bâtisses s’illuminent et leurs décorations embrasent la rivière. Après un dernier regard sur la belle skyline de Philadelphia, vous êtes prêts à partir…et définitivement pressés de revenir.

« But it’s much too late for now to be like yesterday
And the time is running out and we still have to say
Goodbye» 

Galerie photo de Philadelphie (cliquez sur les vignettes pour voir la photo) :

Premier réflexe qui va bien au saut du lit : s’assurer que le beau temps est revenu. Un gros ciel bleu recouvre les montagnes, notre dernière journée complète au parc s’annonce belle.

Nous redescendons vers Fort Mammoth, qui hébergeait les premiers régiments de soldats chargés de surveiller le parc à l’origine. C’est la seule ville ouverte toute l’année, et l’on peut y visiter des musées retraçant l’histoire des trappeurs venus explorer les zones sauvages et mystérieuses de ce qui deviendra en 1872 le parc Yellowstone.

Près de la ville se situe le site de « Mammoth hot springs» , une colline entièrement constituée du calcaire déposé au fil des siècles par l’eau jaillissant des sources chaudes. L’érosion a aussi joué son rôle en dessinant de curieux motifs le long de la pierre, faisant apparaître un canevas régulier. De nombreuses terrasses se sont aussi formées, sculptant des escaliers loufoques dans la roche. On alterne ici entre sources chaudes, rigoles d’eau aux couleurs extravagantes, paysages désertiques.

Nous faisons rapidement le tour du site, et nous dirigeons vers Norris Geyser Basin, qui regroupe lui aussi une grande quantité de geysers comme son nom l’indique. Sur la route, nous tombons sur un rassemblement comme il est courant d’en rencontrer au parc : de nombreuses voitures sont arrêtées sur le bord de la route, les gens sortent des appareils photos aux objectifs aussi longs que leur trépied, et des rangers font la circulation. C’est signe qu’une bête sauvage a été vue dans les environs. Attention cependant : il nous est parfois arrivé de nous arrêter à la vue de ce genre d’attroupements : après avoir interrogé les gens sur l’origine de cette agitation, on nous informait qu’un ours avait été aperçu….il y avait 5h de ça. Mais pour les gens patients et passionnés d’animaux, il vaut mieux s’arrêter afin d’être sûr de ne rien rater.

Cette fois ci nous avons de la chance : il s’agit d’un petit grizzly qui déguste son repas à quelques dizaines de mètres de la route. Nous avions déjà aperçu des élans, des ours bruns et autres coyotes auparavant, mais c’est notre premier grizzly.

Nous arrivons finalement à Norris Geyser Basin où nous attend un paysage lunaire parsemé de sources chaudes. Le site est assez grand, nous y passerons une grande partie de l’après midi. Par la suite nous nous baladerons dans différents points en nous dirigeant vers West Yellowstone, où nous attend notre hôtel. J’avoue ne pas me rappeler en détail de tous les sites que nous avons visité cet après midi là.

Le lendemain matin, nous disposons de peu de temps avant de devoir reprendre la route vers l’aéroport. Nous avons repéré une petite randonnée partant de Lower Geyser Basin, et qui permet de gagner les collines bordant le Grand Prismatic évoqué dans la note précédente. En prenant ainsi un peu de hauteur, on peut enfin apprécier totalement l’immense piscine d’eau chaude aux couleurs si particulières. C’est une vision parfaite pour dire au revoir au parc.

Nous avons profité de 5 journées vraiment magnifiques, avec au final très peu de pluie. Mais nous n’avons eu le temps de faire que le minimum, et les amoureux de nature et de randonnées pourraient facilement passer deux semaines sans s’ennuyer dans ce refuge vert. C’est un lieu vraiment unique au monde de par sa beauté et sa diversité, à faire absolument si vous avez le temps et l’argent (les avions, les hôtels reviennent vite chères). J’ai vraiment passé un séjour inoubliable!

Galerie photo des quatrième et cinquième jours (cliquez sur les vignettes pour voir la photo) :